土居好江

2024年7月　北野天満宮

　毎年7月7日は七夕です。もともと奈良時代に中国から伝わった行事で、旧暦の7月7日に行われていました。現在では7月に行われることが多くなりました。

1月１日

3月３日、

5月5日、

7月7日

9月９日

　この奇数の数字は古代中国の陰陽五行説で奇数が「陽」の数とされ、縁起が良いとされています。

　七夕をたなばたと詠むのは、いろんな説がありますが、年代をさかのぼって、大和言葉、縄文言葉とも言われている一説もあるようです。

　江戸時代では、五節句（1月7日（人日じんじつ）・3月3日（上巳じようし・桃の節句）・5月5日（端午たんご・しょうぶの節句）・7月7日（七夕しちせき・たなばた）・9月9日（重陽ちようよう・菊の節句）の中で、重陽の節句が一番公的な行事としておこなわれていました。武家では、杯に菊の花を浸して酒を飲み、庶民は粟ご飯（あわごはん）を炊き邪気払いをして、長寿を願いました。

　しかし、七夕の行事をはじめ、桃の節句、端午の節句と言われる子供にまつわる行事が根付いています。現在では子供たちが願いごとを短冊に書き、笹飾りをするのが七夕であると思われていますが、本来は恋愛の遊びでした。梶の葉はラブレターの象徴とされ、この梶の葉が活躍しました。

　千何百年も受け継がれてきた恋物語が七夕の行事であり、恋の行事だったのです。七夕の起源は牽牛（けんぎゅう）と織女（しょくじょ）を祀り、芸事の上達を祈る「乞巧奠」でした。宮中の儀式が民間に広がり、受け継がれてきました。

　もともと「棚機（たなばた）」とは、古い日本の禊ぎの行事で、機織りの女性が着物を織って棚にそなえ、神様をお迎えして秋の豊作を祈る、穢れを払う禊の行事でした。　　

　選ばれた女性は「棚機女（たなばたつめ）」と呼ばれ、川などの清らかな水辺にある機屋（はたや）にこもって神様のために心をこめて着物を織りました。そのときに使われたのが「棚機」（たなばた）という織り機です。

　この伝説が仏教の伝来として、お盆前の禊（みそぎ）の行事と結びついて、現在に伝えられています。人々の心の中で息づいてきたものですが、現代では願いごとをする日というイメージが大きくなっています。本来は豊かでロマンチックな七夕の物語の日ですが、現在では、笹に願ごとを書いた短冊をつるす日です。

　何故、笹につるすのか、笹には冬場でも青々としていることから生命力が高く、邪気を払うとされてきました。虫除けにも効果があり、竹は成長が早く、まっすぐ天に向かって伸びていくので、願い事を織姫、彦星に届けてくれると考えられていました。また虫などを除ける効果もあり、当時の稲作のときには笹を使って虫除けをしていたことや、天に向かってまっすぐ伸びる笹は願い事を空の織姫、彦星に届けてくれると考えられていたようです。

　ここで、『新古今和歌集』から一首
七夕の門渡る舟の梶の葉にいく秋書きつ露のたまづさ（藤原俊成）

以上

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